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如果你是一家完全跟随信息化建设潮流的企业，那么在数据存储备份方面，企业的系统部署多半跟随了国内的大势，即由磁盘、刻录机、磁带机、自动磁带加载机进入到磁带库的选择，逐步适应业务数据大集中的需求。因此当前数据存储备份的重要工具，磁带库发挥着日益突出的作用。
踏着发展的足迹
磁带库是一种机柜式的、将多台磁带机整合到一个封闭系统中的存储设备。磁带库是近线存储系统中的关键设备之一。它由数台磁带机、机械手和数盒磁带构成，可实现磁带自动拆卸和装填，容量可达数百TB数量级，可以在存储管理软件的控制下实现智能恢复、实时监控和统计等功能，能够满足高速度、高效率、高存储容量的要求，并具有强大的系统扩展能力。
早期的磁带库多用于离线式存储，但随着市场应用环境的变化，及最新数据存储的需求，磁带库逐渐成为SAN方式下最重要的设备之一。在这种转变过程中，磁带库凭借的是可靠的数据存储能力及海量的备份能力，摇身成为近线式存储设备。虽然从离线到近线只是一步之隔，但磁带库已经从早期独立的备份设备成长为存储备份的主力。磁带库自动、高速备份和恢复SAN和NAS磁盘阵列中数据的作用已不可替代。对于海量多媒体数据的应用环境，现代磁带技术在多媒体数据归档、长期保存应用环境中的可靠性、成熟度和性能价格比已经得到公认。
磁带库不仅数据存储量大得多，而且在备份效率和人工占用方面拥有无可比拟的优势。在网络系统中，磁带库通过SAN（Storage Area Network- 存储局域网络）系统可形成网络存储系统，为企业存储提供有力保障，很容易完成远程数据访问、数据存储备份，或通过磁带镜像技术实现多磁带库备份，无疑是数据仓库、ERP等大型网络应用的良好存储设备。
磁带库的技术指标包括存储容量、驱动器数量、单盘磁带容量、驱动器存取速度、连接方式和支持的管理软件等。通常，磁带库按照容量大小分成三个级别：初级、中级和高级。其中，初级磁带库的容量在几百GB至几个TB，中级磁带库的容量在几个TB至几十TB，而高级磁带库的容量在几十TB至几百TB甚至更高。
寻找应用的脉搏
现在，越来越多的企业在部署存储系统时，日益增加在磁带库设备方面的支出。不过，随着业务对智能性要求的提高，企业在磁带库选择时就面临着一个重要的课题，而这个课题也是它们在部署IT系统时常遇到的问题，即除了要关注硬件本身的性能之外，还必须考虑到如何有效地管理硬件，有时候在管理方面的支出可能远远超过购买硬件的费用。因此，企业在规划存储系统时，必须考虑如何控制在信息存储管理上的支出，进一步降低企业总体拥有成本。此外，在强调经济高效的系统部署情况下，企业还必须考虑到未来的业务增长，并保证现有投资的最大化利用，所以对于磁带库的动态支持能力和可扩展性也要着重关注。
在选购磁带库时，可靠性、可用性、可扩展性和可服务性是用户需要在整体层面考虑的因素，即根据业务的特点提出相应的要求，这些要求关乎存储能力、备份间隔、响应时间及预先报警等。而将这些要求具体到技术特性层面，用户就需要关注以下几点，而这些特性也只有目前市场上最先进的磁带库设备才能具备：
是否能充分发挥磁带机性能。这种特性应具有数据缓冲功能，可以预先向FC主机后存储设备发送数据传输请求，保证稳定的数据流输入到磁带机中，使磁带机保持连续、不停顿的读写操作。这个特点不仅可以提高数据备份性能，而且由于减少磁带启动、停止次数、减轻了磁头和磁带的磨损，从而提高磁带机磁头和磁带本身的寿命。
是否具有强大的SAN功能(智能性)。这种特性能兼容各种SAN网络协议，并支持不同协议间的转换，如公开或私有仲裁环路（Public or Private Arbitrated Loop）FC、交换网络（Fabric）FC、点到点（Point to Point）FC设备和主机，从而保证磁带库存储功能的高效实施。
是否具有数据链路调节功能(智能性)。该特性可以主动发送SAN网络探测信号，了解在进行大规模数据备份前，在主机、磁盘和磁带库之间的SAN网络路径是否畅通。如果有任何意外（如SAN网络重新配置、网线中断等），则可以及时通知管理员解决问题，保证数据备份的正常进行。 |
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